Styrkene ved ADHD: potensialet som følger med

Er ADHD en superpower?

Ordet «superpower» har skapt strid, og med god grunn. De fleste med ADHD kjenner tungt på de vanskelige sidene, og da kan det provosere å høre at diagnosen egentlig er en gave. Men egenskapene som følger med, har også positive sider. Klarer du å skape en tilværelse der du får være den beste utgaven av deg selv, med noe du er engasjert i og synes er meningsfullt, kan det bli veldig bra. Ikke fordi alt er lett, men fordi det er mulig når rammene stemmer.

Lista over positive egenskaper er lengre

Når Cecilie holder foredrag, ramser hun opp trekkene som ofte leses som symptomer. Men så kommer en annen liste — de positive egenskapene — og den er mye lengre. Idérik, nyskapende, kreativ, engasjert. Motstandsdyktig. Modig, villig til å ta risiko. Impulsiv, på godt og vondt. Ikke alle har alle disse, men bildet blir feil hvis man bare teller det som går galt.

De samme egenskapene som kjennetegner en gründer

Bakgrunnen for Cecilies forskningsprosjekt var en påfallende observasjon: egenskapene vi ser som negative ved ADHD, er nesten identiske med dem vi trekker fram som positive hos en gründer. Kreativ, tenker utenfor boksen, tør å ta sjanser, reiser seg etter motgang. Mange med ADHD sliter i vanlig arbeidsliv — rundt halvparten har opplevd å få sparken — og blir sin egen arbeidsgiver for å få mer fleksibilitet. Ikke alltid fordi de vil, men fordi en fast sjef ikke passer.

Når utdanning blir et forsprang

Utdanning er ingen felle her — tvert imot. Et funn fra forskningsprosjektet: gründere med ADHD som hadde høyere utdanning eller var gift, gjorde det ikke bare like bra som gründere uten ADHD. De gjorde det bedre. Forklaringen er nok at de som har kommet et stykke på vei, allerede har stått i motgang og bygget opp motstandskraft. De har vist seg selv at de tåler det som er hardt.

Veien til plussida går gjennom det du brenner for

Hvordan finner man veien til plussida? Svaret er enkelt å si og vanskelig å leve: finn det du brenner for. Alle fungerer bedre med noe som engasjerer, men for folk med ADHD er det nærmest avgjørende. Resten av verden er lagt opp for dem uten ADHD, og de klarer lettere å tilpasse seg noe som ikke griper dem.

Men rådet om å «følge lidenskapen» har en bakside. Forbildene vi hører om, er de få som lyktes — sjelden hører vi om de ni forsøkene før det tiende bar frukt. Og for mange er lidenskapen en hobby, ikke noe du kan leve av. Gå inn i det med åpne øyne, og tål at de første forsøkene ikke blir en fulltreffer.

Å feile er en del av læringen

Vi lærer tidlig at en feil betyr «ikke godt nok». Men snur man på det: skal du lære noe nytt, må du gjøre feil underveis. Erfaringsbasert læring er nettopp dette, og det burde vært mer av det, ikke minst i skolen. Mange med ADHD har allerede spisskompetanse i å gå på trynet. De har kjent på å ikke få til, på å være annerledes — og det er en del av grunnen til at de bygger den motstandskraften som seinere blir en styrke.

Hvorfor skolen sjelden belønner kreativitet

Man skulle tro kreativitet var en fordel i skolen, og i teorien er det det. Men mye av skolehverdagen handler om å repetere det man allerede har fått, og systemet premierer det konforme framfor det som tenker nytt. Skoledagene er blitt lengre også — dagens elever har fått lagt til nesten to hele skoleår mer enn på åttitallet, uten bedre prestasjoner. For elever med ADHD som bruker to–tre timer hver ettermiddag bare for å henge med, går den tida på bekostning av noe de kunne blitt gode på. Det verste er ikke de tapte timene, men at de kan knytte identiteten sin til alt de ikke mestret, og se seg som tapere når de heller kunne sunget i kor eller spilt fotball.

Finnes det ADHD-yrker?

Et spørsmål vi har fått fra aviser: finnes det yrker som passer spesielt godt for folk med ADHD? Det korte svaret er nei. Du finner dem i alle yrkesgrupper. Man kan tenke at revisor er en trygg jobb, men ingen blir god revisor uten interesse for tall — og det finnes folk med ADHD som elsker nettopp det og stortrives som regnskapsførere. Det avgjørende er ikke yrket, men om det treffer noe du brenner for.

Velg folk og interesser som gir energi

Potensialet handler ikke bare om utdanning og karriere. Velg folk som gir mer energi enn de tar. Vi antar gjerne at nære, langvarige relasjoner er dem vi bør prioritere — men det stemmer ikke alltid. Noen relasjoner er ubalanserte, og da handler det om å tørre å bruke mindre tid med dem du opplever som energisluk. Ingen dramatiske brev, ingen blokkering, bare mindre tid.

Og når man blir voksen og får ansvar, er det gjerne hobbyene og det sosiale som forsvinner først, mens all tid går til forventninger og forpliktelser. Skal du frigjøre kapasitet til det du brenner for, må du også kutte i den andre enden.

Slutt å bare tilpasse deg

De fleste som kommer til utredning og behandling, prøver å bli flinkere til å tilpasse seg. Det føles naturlig, men du må vri litt bort fra den tankegangen for å være mer i modusen der du fungerer godt. ADHD kan være både fordel og ulempe — i et A4-samfunn blir tilpasningen krevende, men potensialet er reelt. Sett deg i sammenhenger som fremmer de positive egenskapene og demper de negative. Gjør mer av det du trives med, mindre av det som er kjedelig.